Los bloques Initialization y Finalization

Tanto initialization y finalization son palabras reservas y se utilizan como identificadores de los bloques de inicialización y finalización de una unidad. Si bien estas secciones de la unidad son opcionales y deben ubicarse al final de la misma, el bloque initialization es el primero en ejecutarse y en contraparte, finalization, es el último. Son los bloques olvidados de Pascal, la OOP o PPO han hecho que ya no se utilice casi nunca, pero su utilidad sigue vigente en algunos casos como veremos en unos ejemplos.

Estos bloques pueden utilizarse en conjunto o solo uno de ellos.

No se usa ni begin ni end para definir el comienzo y el fin de estos bloques, aunque puede utilizarse, es opcional. No confundir con en end. (end punto) que marca el final de la unidad.

Estos bloques se usan casi exclusivamente en unidades simples.

En el componente de Lazarus llamado Online Package Manager (OPM) o Gestor de Paquetes en Línea, en la unidad opkman_VTLogger veremos un ejemplo de su uso:

initialization
  Logger:=TLCLLogger.Create;
finalization
  Logger.Free;
end.

En la unidad DCConvertEncoding del populat programa Double Commander:

procedure Initialize;
begin
  //aquí hay código que es irrelevante para el ejemplo
end;

{$ENDIF}

initialization
  {$IF DEFINED(FPC_HAS_CPSTRING)}
  FileSystemCodePage:= WideStringManager.GetStandardCodePageProc(scpFileSystemSingleByte);
  {$ENDIF}
  Initialize;

end.

Declara un procedimiento llamado Initialize y lo llama al final del bloque Initialization.

Recordemos que el end seguido de un punto indica el fin de la unidad y nada tiene que ver con los bloques Initialization y Finalization.

El siguiente ejemplo lo utilizo en bastante en mis programas:

initialization
  ARCHIVO_OPCIONES:=Application.Location+'opciones.bin';
  ARCHIVO_CARPETAS:=Application.Location+'carpetas.txt';
  ARCHIVO_NOBORRAR:=Application.Location+'noborrar.txt';
  CARPETA_COPIAS:=Application.Location+'copias';

finalization; //Esto sobra pero si lo dejamos no pasa nada.

end.

Aunque están en mayúsculas son variables que utilizo como si fueran constantes, por eso las escribo así.

Para más información (en inglés) puede leerse la documentación oficial de Free Pascal de unit.